山山找到沈画时她喝得不省人事，歪在包间的沙发里，两个男人夹着她坐不知忙活些什么。山山在服务员帮助下半拖半拽把她弄到出租车上，按惠涓的电话指示，直接送到医院，惠涓在医院等她们。沈画脸、手、全身红肿，到了医院洗胃、输液，折腾了小半宿。这过程沈画一直昏睡，回家澡都没洗上床继续，一直睡到第二天的傍晚。其实她酒喝得不能算多，一杯白的三杯红的，医生说她属严重酒精过敏体质，切不可饮酒。
小可送粥进来，小米绿豆粥，细火熬的，上面浮一层粥油。沈画赶紧起身接过，舀一勺往嘴里送，刚送到嘴边，胃便猛烈翻腾着往上顶，只得将勺放回碗里，说：“还是有点恶心。”自嘲：“本以为，做花瓶是我的强项易如反掌，哪知道，现如今不能喝酒的花瓶不是好花瓶——”嘴唇开始哆嗦，停住不说，过好一会儿，到能说话时，失神地盯着粥碗，说：“我想回家，我想我爸妈了……”小可眼圈一红，不想让沈画看到，端过粥碗转身出屋。
惠涓和邓文宣在餐厅吃饭，小可过来把碗放桌上，那粥明显一口没喝，惠涓抬眼看她，她摇头，惠涓长叹，看邓文宣一眼，没吭。小可开口了，谁也不看：“以沈画的条件，想找到满意的工作，得有特别硬的关系。”
惠涓夹一根芹菜放在齿间咬，说：“特别硬的关系，咱家有。”
小可转向邓文宣：“爸，中国是人情社会，谁也不能完全脱离国情。其实就是推荐一下，最终能不能站住脚还得靠沈画自己努力，她会努力的。”
惠涓表示同意：“现在给她个机会，她能豁出命去，昨天喝酒不就是个例子？”
邓文宣不能不表态：“不是我不想帮忙，得看帮什么忙。你要说有病找个人啊什么的，我肯定没问题；如果她是学医的，我都可以试着想办法帮她……”
小可对妈妈苦笑：“我爸他是有心无力。”
惠涓不同意：“你爸他是无心无力！工作之外的事，他手下最普通的一个住院医生，都比他强！”
邓文宣想说，如果除了病人的病，还得关心他是干什么的、对自己可能有什么用处、怎么跟这个有用的人搞关系，哪来的精力？人的精力是有限的，一个人一辈子只能做一件事……终是没说，惠涓脸色已阴到极点，一触即发。
平心而论，这些事上这么多年，妻子几乎没让他为难过。从支持他工作的角度说，她是难得的贤妻。这次她是真急了。
沈画来京至今找不到合适工作一事，让她爸妈不满。她爸妈认为，凭妹夫的身份、地位，但凡他肯伸伸手，帮一把，他们女儿不至于此！电话中，沈画妈对妹妹惠涓的态度日趋冷淡，惠涓有苦说不出，恼火窝火。昨天夜里从医院回家，把为找工作差点丢了小命儿的外甥女安置上床，惠涓这段日子来的怒气怨气窝囊气集中大爆发了。指着邓文宣的脸，手都哆嗦，说：“你说你，那么大一专家，那么多人求着你，全国各地天南海北，不惜花几百几千的钱来挂你的号找你看病，这种情况下你怎么就不能顺便、顺带、顺手帮一下沈画了？在你，不过是动一动嘴皮子；在沈画，是她的一辈子！可你不肯，动一动嘴皮子都不肯，你这人太自私了！披着高尚外衣的自私！……”
直到凌晨五点二人才睡，邓文宣不得不取消了上午的手术。为这手术病人住院前等了三个月，住院后等了半个月，等到今日。病人子女放下工作，提前几天从外地赶到北京，花钱住着宾馆，等待。邓文宣上班前，他们已早早赶到了医院里。猛不丁说手术取消，事先一点思想准备没有，焉能冷静？谁能冷静？大闹一场！闹到警察都来了。
警察是常驻医院的巡警。动用警力维持医院秩序，保障医务工作者安全，国际上都不多见，医患关系紧张到了什么程度可见一斑。远的不说，前不久被捅死的那个医学院学生王浩，好好地实着习呢，病人家属进来就是一刀；那孩子其实跟病人一点关系没有，至死他都不会知道这一刀是为了什么。同仁医院喉科女医生徐文，被病人追着砍，砍倒了还砍，那得是什么样的深仇大恨？而徐文术后醒来先关心的是，她的伤手还能不能再拿手术刀！据说这位女医生热爱医学，工作时间工作，业余时间为工作看书学习；不谈恋爱，几无业余爱好。很多人从医为谋生，这种人从医为热爱，“热爱”是一个职业的最宝贵要素。失去这样的医生是医学界的损失，更是病人的损失。邓文宣为此痛心疾首无力回天，只能恪遵医学院读书时所学医德独善其身：“为了我的病人的最佳利益，而不是为推行社会、政治、财政政策或我自己的利益而行动。”做医生需要天赋，除医学天赋，还需悲天悯人之天赋，这类人当为医学而生，邓文宣便是。
惠涓理解邓文宣，不理解不会几十年如一日地支持。在中国当医生多难啊，首先，从业门槛高，这点上倒是跟国际接了轨：普通大学生四年毕业，医学院学生五年；毕业后得读研，不读研想进三甲医院干临床想都别想；在北京，博士才能进得三甲，还不一定干得上临床！可是，境遇、收入呢？天天早七点走晚七点回，还得在没意外情况下。辛辛苦苦一年下来，二十几万人民币——邓文宣这级别的医生在美国，五十万到一百万美元！说到底，对医生，对医学的尊重是对病人，对生命的尊重，医患关系紧张不能只怪到医生头上，医生也是人，也要吃喝拉撒，也有七情六欲！
惠涓说：“沈画的事我出面办，你别拦着，行不行？”
她出“面”自然得用他的“面”，邓文宣点了头。沈画的事让他再次痛切地意识到，他不仅是医生，还是丈夫、姨夫、父亲，等等，他必须在多种角色中作平衡，平衡不好，会出问题。
周日上午，山山来家里看沈画，顺便向邓家人宣布了她和刘旭刚的事。如果从前她来家说这事时还带点征求意见的性质，这次不同，这次她说：“我跟我爸妈说了，我跟刘旭刚定了，他非我不娶，我非他不嫁！”她话说这份上，谁还能说什么。慢说人刘旭刚为他们家沈画被处三天拘留，就算没这事，除亲爹亲妈，别人没必要在你情我愿的事情上说三道四。
沈画从心里为山山悲哀：客观地说，山山条件不错，学历、年龄、长相、工作……仅因是外地人，就得降格以求找一个工人。她不是不相信山山对旭刚感情的真挚，但更认为，那终究是各种条件平衡下来后的结果。联想自己，即使能找到满意的工作，未必赶得上山山，不由得绝望。来北京一为事业二为爱情，身临其境方知，那一切距她并不比在家乡时更近，仿佛天上的月亮，对北京的她和家乡的她，公平的冷漠。
午饭刚罢山山就要走，怎么留也留不住。刘旭刚今天出来，她得去接他。现在一点钟不到，刘旭刚下午五点钟出来，从这儿到那儿乘公交四十分钟，她去那么早干吗？山山说想逛街——此人素无逛街习惯，去商场就是购物，出门前列张单子记上要买的东西，到后照单子拿东西结账走人——沈画、小可觉得蹊跷，再三追问，她才吞吞吐吐说，想给自己买身好看的衣服。
沈画点着头道：“嗯，女为悦己者容！”自告奋勇同去，买衣服是她的强项。小可在家无事，一块儿去了。