晚上，海潮带小可去了小巷里的一间咖啡屋。屋里墙上挂着牦牛头骨，洗手盆的前身是喂牲口的食槽，窗玻璃涂满油彩图案，两个吉他歌手毫无悬念穿得破衣罗梭……十足的文艺、小资。
活动结束刚出门，小可迫不及待地问：“你在哪儿知道这里的？”
海潮说：“豆瓣。”
小可惊讶至极：“你上豆瓣？！”
爱上豆瓣网的很大一部分是学生，时间充裕，因为时间充裕或说闲得无聊，上豆瓣网寻求些文化和精神、音乐电影图书什么的，时不时，搞一些今天这类小清新的“线下会”。海潮这种人，忙起来时脚打后脑勺，怎么会有时间有兴趣上豆瓣？
海潮的回答是：“你上豆瓣！”重音落在“你”上。
小可说：“我上是正常的——”
海潮道：“我知道你上是必须的！”小可不说话了。海潮说：“小可，一直想约你好好聊聊，这些天比较忙……你怎么样？”
小可眼圈红了，镇定一下，说了公司里陈佳的事。海潮听完好一会儿没吭气，然后说：“小可，还记得刚认识时我跟你说过的话吗？”
小可说：“什么话？”
海潮看着她的脸色，小心地道：“——你不适合职场。”这一次小可没反驳，她其实早意识到海潮的话是对的了，作为职场中的成功人士，他确实比她有经验得多。海潮看她一眼，说：“考没考虑过考研呢？”
小可长叹：“考虑过。但想，遇到困难就退、就躲，将来会不会一事无成？”
海潮笑起来：“这不叫退、躲，叫适时调整！能不能成功的第一要素是，你的选择适不适合你。发现不适合，越早放弃越主动……不抛弃不放弃作为口号说说可以，现实中，死抱着完全不适合自己的目标不抛弃不放弃，那不叫执着，叫一根筋！”
小可默默听，一直点着头，而后说：“经过这么一番折腾，我发现我的长处是善于学习……”
海潮心里一块石头落地！他一再跟她说她不适合职场，她一再坚持。她这种无谓、不科学、不自量力的坚持牵扯了他很多精力，精神上、心情上、时间上。就算她适合职场，都在投行工作，不是你加班就是我加班，哪里还有两个人的时间！她要是肯读研，就太好了。心里一轻松就想跟她开玩笑，笑着，他纠正她：“你不是善于学习——是善于上学！”
小可却不笑，若有所思地沉吟一会儿，点点头道：“可能……一想到毕业离开学校心里就空落落的，还以为大家都是，根本不是。好多人不喜欢上学，沈画就不喜欢，我真心喜欢。学校多好啊，不用看谁的脸色，没那么多勾心斗角的事，文化氛围浓……”
海潮总结：“比起来学校还是单纯，适合你这种人。喜欢就上，读完了研还想读，读博；再想读，博士后！”
小可道：“第一步，得抓紧时间确定考哪里的研。”
海潮说：“你们学校的金融系就很不错！”
小可点头：“嗯，将来争取留学校里当老师。每天看看书、上上课、写写文章、做做学问……”
海潮笑着接：“——拿拿工资、放放寒暑假！”
小可被逗得大笑，笑声风铃似的，海潮含笑看着她笑，好久没听她这样笑了。
这天，小可到学校向老师咨询考研的事。老师姓欧阳，四十岁的正教授，就学术职位来说，相当年轻。学问好，讲课极富感染力，才情激情四射，学生时代就被人冠以才女之名。
欧阳老师却建议她考日本的东京大学，出于两方面考虑：一、东京大学金融专业国际一流，小可学经济、日语好，综合评估，东大是最好选择。二、现在才准备考研，意味着比同届同学晚了一年大了一岁，那么，将来的从业竞争力会受影响，如果从东大这样的名校毕业，这一两岁的年龄差距就不是问题。
小可首先想到了海潮，去东京大学读书意味着得出国两年。她说：“东大可不是随便什么人想考就考得上的……”心里想让老师给她找一个不必非去东大的理由。
老师却接着她话斩截道：“现在是个机会！地震把日本的留学生政策给震松了，相比往年同期，咨询留学日本的学生少了很多，但学校的教学质量和学校品牌并没因为地震受到影响。你日语好，专业对口，有实习经历，现在开始抓抓紧努努力，很有可能捡个大便宜！”说完又道：“其实，就算没这个地震，你也没问题，你天生是块学习的好材料。唉，小可，你要是个男生，前程不可估量……”
这话——女生不如男生——小可无数次地听人说过，不管在学校里还是在社会上，听得她很烦，忍不住道：“我觉得只要自己努力，男女是一样的，您不就是一个活生生的例子？”
欧阳老师闻此发出短促的一笑：“哈！”过一会儿，慢慢道：“也许我不该这么说，但是我真心认为，对女生来说比较靠谱的做法是，找个好男人嫁了。”
小可再也不说什么。欧阳老师三十八岁结婚，四十岁离异，一个人带着个才一岁的孩子，生活得颇为狼狈；“狼狈”是旁观者的局外看法，个中有多少具体痛苦外人很难体会。小可想，她的结论来自她个体的生活经验，可参考不必照搬，可忽略不必反驳。总之，不管谁说什么怎么说，她对自己的人生定位不会动摇：她是一个独立的个体，她不想依附于任何人。
回到家，沈画在屋里收拾东西，她准备离开北京回家。小可帮她收拾，跟她说了说欧阳老师关于考研的建议。沈画听罢淡淡一笑：“瞧，咱俩都面临着何去何从，你的多么豪华！”
小可喃喃：“对不起。”
沈画摇头一笑，二人继续干活儿，沈画说：“你这事——去日本读研——郑海潮什么态度？”
小可道：“还没跟他说。”
沈画道：“他不会同意。”
小可道：“如果他真的爱我——”
沈画觉得她简直可笑：“哈！——如果他真的爱你，也需要朝朝暮暮！”
东西彻底收拾好了，已收拾几天了。来时一只箱子，走时两只，外加三只需要托运的纸箱。遍布四处的零碎杂物透着凄凉，小可动手清扫，沈画坐椅子上歇息，眼睛失神地看着某处，不动，无语。望着她小可想，自己是不是真的有一点身在福中不知福？
沈画预备走的头天下午，意外接到光瑞药业人力资源部的电话，请她择日去公司面试。挂掉电话她沉思许久，手机短信提示——向飞的短信！短信说：我已经换了司机。看完短信沈画决定，去！当下动手开箱子向外拿东西。她当然知道向飞要她因为什么，她不在乎。哪个单位发展都需要人才，只要她好好工作用能力证明自己，他会接纳她。眼下她面临的问题只是，说服邓家同意。
邓文宣对光瑞药业无孔不入见缝就钻的做法极为反感。现行医疗体制下医院经费普遍不足于是“以药养医”，决定了药业公司将医院、医生当作药物销售的主攻目标，为此他们专门设立了“医药代表”的职位。医药代表工作的时间、精力百分之九十花在医生身上，送钱送物是基本的，为联络感情，有的医药代表甚至能做到去幼儿园帮医生接孩子，去医生家打扫卫生洗衣服……吃人嘴软拿人手短，接受了人家好处就得替人办事——如果能够选择，邓文宣反对沈画去。但这次他没的选，他必须同意。