随着出操的军号声响，校园里口令声、口号声、脚步声此起彼伏。徐东福进学员宿舍，先上三层，一层一层走下来，挨屋看。每班都有值日生整内务，扫地、拖地、擦桌子。来到一班宿舍门口，没有，屋里没一点动静。徐东福奇怪地进去，看到了在上铺呼呼大睡的王建凡。他伸手摸他的头，冰凉的，不烧。王建凡闭着眼把额上的手拨拉一边：“去去去！别闹！我再睡会儿！”很重地翻了个身，背对徐东福。
王建凡确定了退学，却没办法像张前、李伟他们立刻就走。那时别的学校还没开学，好安排，现在学校都开学了，再走，就得满三个月、等淘汰下来一批后，一块儿走，一块儿安排，换句话说，王建凡必须得在这儿熬满三个月。早晨宋启良叫他起来出操，他本可以一口回绝，出于对对方的体谅，还是作了请示：他留下来做值日好不好？今天跑10000米，他没动力。同学们走后他继续睡。整内务倒是不累，但同样，需要动力。人做任何事都需动力。
徐东福找了宋启良。中心意思，王建凡在一天，就是他班里的人，不能放任不管得负起责来做好思想工作。国庆节学院将进行全院大阅兵，至时，一班不能拉了队里的后腿。宋启良小心建议：“队长，到时候，阅兵的时候，让王建凡在家看家，行吧？”徐东福说：“行。但你认为，班里头这样一个人的这种状态，对你们班会一点影响没有吗？”
宋启良愁眉不展回班。队长说得对不对？对。可是，没法办。物质基础决定上层建筑，王建凡还有不到俩月就走，从此天各一方谁也不认识谁，没有了利益关系，思想工作咋做？当天晚上班务会，一直挂在一班的卫生流动红旗被拿走，卫生标兵由五班取而代之。五班人来取红旗时，同学们有一眼没一眼看王建凡，王建凡谁也不看，看天，宋启良束手无策。
次日早晨彭飞值日，宋启良看一眼蒙头大睡的王建凡，让彭飞留下，总不能让班里的内务天天垫底，队长若问为何少到一人，只能实说。
同学们出操走后，彭飞捏住王建凡的鼻子把他弄了起来。王建凡看着他：“你怎么没去出操？”彭飞挥挥抹布：“我出操谁做值日？”王建凡笑：“看来，宋大班长已然接受了这个现实。”彭飞不笑，正色道：“你这样下去，一颗那什么屎坏了一锅汤的话——哪怕这汤不是你坏的徐东福也会认为是你坏的——你瞧他能饶得了你！你下步还得转学分配吧？到那时他给你奏上一本，你吃不了兜着走吧就！”王建凡如梦初醒，明白他与这里还是有利益关系的。
这天，该王建凡值日了，他认真履行职责，把全班每床被子都拍成了豆腐块。有了利益驱动日子便不那么难熬，跑10000米、打旋梯依然困难，那就在整内务这些事上多做弥补。拍完被子，拖地，正拖在兴头上，听到身后有人叫他，当下惊喜：想谁谁来，正是徐东福！王建凡手提拖把一个向后转，响亮地答：“到！”满头大汗恰到好处地冒着腾腾热气。徐东福神情声音少有的温和：“这被子，你整的？……我没事，随便转转，你忙你的。”王建凡奉命继续忙，不料徐东福又转回来：“你们班长找你谈了谈？”王建凡灵机一动，也是实话实说：“彭飞找我谈了谈！”徐东福眉毛一扬：“哦？他怎么跟你谈的？”王建凡没想到还会有问题，打了个磕巴后开始瞎编：“他说，那个，不能一颗老鼠屎坏了一锅汤，要为集体着想要有全局观念，在一天就应该干好一天。”说着说着上了路——上了套话的路——越说越流利：“总之吧，他劝我，即使决定了走，既然一时半会儿走不了，那就好好干，站好最后一班岗，走得问心无愧走得漂亮，雁过留声人过留名！”徐东福凝视他：“就这么几句大道理就把你给说服了？”王建凡登时后悔，套话好说说圆了难，搜索枯肠圆场：“话是没有什么新鲜的，但，同样的话，从不同的人嘴里说出来，效果会不一样，对不对？比方宋启良来说，我就会觉得他是为他自己，会本能排斥，为什么？你是班长啊，在其位得谋其政啊，班里工作搞不好，你有责任的啊！彭飞就不一样了，人家是一普通学员，人家图什么呀！于是，你就会觉得他是真心为了你好……”徐东福打断王建凡仍无新意的套话，静静道：“王建凡，我十二万分理解你对彭飞的感激和友情，很好。你忙吧。”走了。王建凡拖地，悔上加悔，悔不该在徐东福面前耍小聪明，当下在心里总结出了格言般警句：对聪明人耍小聪明是愚蠢的行为。
晚饭后，王建凡闲逛，听到不远处传来阵阵喝彩，循声看去，彭飞在打旋梯，与罗天阳两人一组编队打，正打反打，同样方向同样速度，青春在晚霞中飞扬，这才没过多少天，已然是另一番境界！
王建凡看着彭飞心情复杂：实在不忍打击他，但更不忍的是，看他蒙在鼓里徒劳努力。种种迹象表明，徐东福对他不感冒，下步要走的“一批”里，很可能已定下有他。他们淘汰了你，却不告诉你，让你浑然不知继续参加各种训练包括抗眩晕，以免你可能的负面情绪、行为影响到整体秩序。“你”在这里无足轻重，一个石子一粒沙子，少一个不少多一个不多。整体，全局，才是这里永远的最高利益。想到这儿王建凡激动起来：不能再保持沉默，良知不允许。
他找彭飞谈。“彭飞，我劝你好好想想，到底要不要留在这里。”彭飞敏感道：“你听说什么了？”王建凡摇头：“听好，下面我所说的每个字都是我的原版原创：你为我打抱不平，作为朋友，我感谢你；作为旁观者，我为你担心。”一一举例，证明自己的担心不是空穴来风。彭飞听罢沉吟：“你担心徐东福会对我打击报复？”“打击报复是你的说法；徐东福的说法是，正常淘汰。我个人认为，徐东福的说法更客观一些。这里需要的是个人服从整体，局部服从全局，下级服从上级。你呢？思维整个相反，你个性太强。你这种人在这种地方，或者，让他们削平了你；或者，让他们开了你。你能让他们削平了吗？”摇头，“江山易改本性难移。”
云蒸霞蔚，彭飞眺望天边，将自己在入伍宣誓时得到的结论和决心一字字告诉王建凡：“我做好我该做的事，事事处处点点滴滴，不给他一点把柄一点口实，我不信他能置事实于不顾一手遮天。”
明天学院阅兵。晚点名时，徐东福把已上得很紧的发条又紧了一紧：“上次的文化考试和体能考试，我们分队的文化分，全大队，第一。体能，全大队，第一。”如同鲁迅“墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树”，貌似冗赘，却奇特地给了人况味无穷的力度和吸引，学员们一个个笔直挺立目不转睛。“明天，学院大阅兵，希望同学们再接再厉，保证，大队第一！争取，全院第一！”
阅兵结果，套用徐东福的表达：全院，一分队倒数第一；全大队，一分队倒数第一。关键时刻——走过主席台敬礼时——前排彭飞手将军帽触碰掉地，后排人为避让地上的帽子乱了步伐。如同兵败如山倒，队列也一样，前排乱了，一乱全乱。阅兵结束，徐东福让宋启良、彭飞留下，由宋启良指挥、监督彭飞通过主席台，齐步，正步，向左看，敬礼，五十次。一次不合格，重来五十次，再不合格，再重来，还是五十次。话音落下，开饭的军号声响，徐东福转身走开。