清晨，集合完毕，徐东福道：“夜里我来查铺，发现有人抽烟。跟上次是同一个人。再一再二不能再三，再有一次被我发现，你给我自动收拾行李走人！……二班长许宏进带队出操！一班长彭飞留下！”
彭飞笔直站立，徐东福开门见山：“李伟抽烟，你知不知道？”彭飞只能实话实说，即使想串供也没机会：“我劝过他不抽。戒烟需要过程。”“他的问题另说。说你。这件事为什么不向队里汇报？”“我是想，只要他改了就好……”徐东福打断他：“你跟他关系不错？”“那倒不是。”“就是说，不是出于义气，是出于善良，你认为你这样做是为他好。”一顿，“慈不掌兵！彭飞，你不适合当班长！”
早饭后，晴好的天空变了脸，云自天边涌，一波波一层层，海浪山峦般，数分钟后天昏地暗。无风，树梢花草纹丝不动，天地间一片深不可测的沉默。学员们楼前集合，上午的训练课目是10000米，早晨刚跑了3000米。徐东福自然明白学员心思，说：“长跑会增强你的体质和心肺功能，防止你在万米高空中不得不直接与外界接触时，因为身体不够强壮毛细血管瞬间爆裂，而，挂掉！”话刚落音狂风大作，顿时飞沙走石尘烟旋转着拔地而起，无数颗粒扑扑地打到脸上，都有痛感。徐东福一动不动。他不动没有学员敢动。紧跟着，雨滴落下，分币般大小，分币般的重量，由稀疏到密集，终成水帘。学员们暗暗企盼徐东福对天气变化能有所意见，具体说就是，调整训练课目，把下午的文化课提到上午。徐东福开口了：“先宣布一个命令，”学员们注意力暂被转移，竖起耳朵，“彭飞不再担任一班班长，由宋启良担任，副班长，洪波！”没容学员们细想，徐东福道：“宋启良带队！课目，10000米！”
学员们在大雨中跑，眼睛被雨打得睁不开，闭着眼跑，摔倒了，爬起来再跑。极致的严苛打消了仅存的侥幸，不抱期望的心反倒沉静，意志反倒坚强，也是一种无欲则刚。彭飞随大流迈着步子，机械麻木，一切太过突然，如这滂沱大雨劈头盖脸，他来不及思考。雨中，队伍渐成马拉松状，彭飞感到一个人跑到他的身边，他没转头，没心情。那人撞了一下他的胳膊肘，“为我把你班长撤了，对不起。”是李伟。彭飞含意不清摇头，没话说。李伟以愤怒继续表达歉疚：“这人太过分了！他抽烟他应该懂得戒烟有多难！”彭飞扭过头去：“徐东福抽烟？”从没见他抽过！李伟胡噜一把脸上的水，冷笑：“绝对！他打我身边一过我就知道！而且是，老烟民！每个毛孔里都向外散发着烟味，洗一百遍澡把皮洗秃噜了都没用！”
李伟的被子被徐东福从窗子里扔了出去，他今天的被子基本就是卷巴了卷巴。夜里前半夜为烟瘾所困，没睡，后半夜遭徐东福惊吓，天快亮时才着，起床号没能听到，幸被宋启良发现给推了起来，此时距规定时间只有不到一分钟，他因此厕所都没上，憋着泡宿尿出的操，以省下时间把内务尽量整好。也只能是尽量。盼只盼今晨徐东福带队出操，他带队出操就没空检查内务，李伟就有机会改正。不幸老天突降大雨，徐东福让他们自己去跑。他有选择的权利，他可以选择不陪他们挨浇改查内务，于是，李伟被查个正着。他把李伟被子扔到外头证明着他已到了极点的愤怒。这点李伟理解。任徐东福再能洞若观火明察秋毫也不是他肚子里的蛔虫，不可能知道他如此复杂的心路历程事情过程。徐东福准以为他是明知故犯，是对批评的消极对抗，是对权力的公然挑衅。
水房，李伟和彭飞一人一头拧着饱含水分的沉重棉被，拧一下，总结一句。“法西斯！”“太粗暴了！”“精神病！”“此人有施虐倾向。”相对文雅学术一点的总结出自彭飞之口。都拧了好多下了，再拧，还是哗哗的水。李伟叹：“熬吧。人在屋檐下，不熬有什么法儿？俗话说，千年的媳妇熬成婆——”彭飞紧绷的脸松出一丝笑：“千年的媳妇？那还不熬成鬼了？”李伟道：“那是什么来着？千年的什么来着？”彭飞说：“千年的铁树——”二人异口同声：“开了花！”相对笑了。到底年轻，遇到觉着可笑的事儿，心情再不好也能笑得出来。
星期天，彭飞给妈妈回信，下笔艰涩。妈妈来信祝贺他当上了班长，说在第一时间就把这事电话通知到了他的父亲——知他者，妈妈也——让他再接再厉。这信收到好几天了他一直没回。再不回不行了，最后决定以“不说”的方式避免说谎，只说能说的，比如训练、学习。有了思路笔下就流畅了，他写：“现在还没有进入正式训练课目，跟在学校军训时差不多，当然难度强度要大得多，但是，我都能应付……”笔尖沙沙。宿舍里安静，凌乱，空旷。外头太阳好，被子都拿出去晒了。同学们也出去了，去服务社的，去校医院的，去水房洗洗涮涮的，自然，也有去训练场的，比如宋启良。他在双杠上苦练臂曲伸，臂曲伸是他的弱项，作为班长，理当样样走在前头。彭飞写完信，装进信封粘好拿着向外走，“出去啊？”一个声音响起，吓彭飞一跳，他以为屋里就他自己。
说话的是王建凡，他一直躺在床上看课外书，上铺。王建凡的业余爱好是看书，严格说是看字，呆着没事没字看就觉无聊。最极端的例子，一次训练休息，身边草地上有张字纸，他马上拾起看，方发现纸上有数块可疑的棕黄斑块，当即有人指出该纸最可能的最后用途，厕纸。王建凡火烧了般扔掉，回去打肥皂洗了不知多少遍手仍觉腌臜，又向校医要了一把酒精棉球将每个指头仔细揩拭消毒，犹不能解恨，酒精对芽孢和病毒无效。王建凡父母是医学教授，他们的专业书时而会被王建凡光顾。王建凡常会等父母睡了后偷偷开灯看书，一看半夜。有一次看到天快亮才睡，当天就发起了高烧。就这么个看书法，坐着看，躺着看，走着看，没时没刻地看，视力一流。空军招飞那古怪刁钻的Ｃ型视力表，最下面一行的每一个C口朝向，他都看得清清楚楚，让你不能不感叹基因的强悍。王建凡让彭飞帮他买管牙膏。
彭飞发了信，回去把牙膏给了王建凡，从床下拖出已泡上洗衣粉的衣服，去水房洗。宋启良提暖壶端盆进来，光着的膀子上布满汗粒。彭飞主动同他招呼，称他“班长”，宋启良感激地冲他点头笑。按条令规定，彭飞是应该叫他班长，但叫和叫不一样，彭飞叫得心平气和。不像李伟，但叫，都要把那个“长”字拐出七八道弯，每个“弯”里都是意思，嘲讽，不服，讥笑，调笑，开涮，等等，宋启良有感觉，他不是木头。这让他生气也不解，就算他不配顶替彭飞当班长，也轮不到李伟不服。彭飞自己都能正确对待这件事，你李伟算是哪根葱？……拧龙头，接凉水，兑热水，涮毛巾。一阵急促的脚步声，渐近，到水房门口，一个人冲进，恰是李伟。进来后跟谁都没招呼，直接就拐进水房里头的厕所，大概是叫屎尿“鼓”的，宋启良想。
水房，彭飞搓衣服，宋启良用热毛巾揩身，忽然，他们同时住了手，同时抽动鼻子，同时相互看：浓重的香烟味明确无误从厕所飘了出来。宋启良张了张嘴，又合上。倒是彭飞说话了，带着责备：“李伟！干吗呢！”李伟声音传出：“何必明知故问？”彭飞开着玩笑劝：“咱班长可在这里呢。”李伟立刻高声道：“哟，忘了先请示了！班座，俺抽根烟哦？”宋启良埋怨地看彭飞一眼，他使他无法装聋作哑。可他怕李伟，更让他为难的是，作为班长，他还不能表现出这“怕”，再难也得说话，于是搬出队长来说：“队长说过不准抽烟……”李伟道：“噢，队长老婆孩子来了，刚到，他今天得抓家庭建设，他老人家不在您是现管！”