宋建平动员林小枫学开车，林小枫犹豫不决。宋建平便以自身的体会去打动她：不开车不会知道开车的美妙；开上车后，生活方式生活内容都会因之改变。最简单的，想上哪儿去，不会再因为交通工具方面的原因而犹豫，而耽搁了。正是最后这点使林小枫怦然心动。
老演员合唱团曾组织其成员去了一次位于昌平的某温泉中心，回来后老两口便念念不忘，尤其是妈妈。脚伤虽说痊愈了，但是每逢阴天，或走路稍长一点，就有感觉。去温泉泡了
一天，回来后就说舒服。也许是心理作用，心理作用也是作用。林小枫很想带妈妈再去，打听了一下，乘车相当麻烦。先得乘车到某地，再换乘温泉中心的专车，这倒也罢了，关键是，换乘的那辆车，能不能有座难以保证。他们一家，老的老，小的小，就林小枫还算有一点战斗力，一个人带着两个老人一个小孩儿，想想都累，遂作罢。也曾让宋建平开车带他们去过，宋建平只有休息日有空。你的休息日也是别人的休息日，休息日里，温泉中心人多得像下饺子，拥挤不堪，毫无乐趣可言，那次他们去了一会儿，便匆匆打道回府。如果她学会了开车，肯定不至于这么被动。
接送当当上下学不用说了，从前，没钱的时候，自行车接送，没二话，没选择。最痛苦的是，有了点钱，而钱又没有多到某个高度，每次出行，就会在打车不打车的问题上犹豫。后来确立了一个原则，平时不打车，刮风下雨时打。不想你是这个思路，别人就可能也是这个思路。一次雨夹雪，她和当当在路边站了二十分钟，愣是没车，没空车。这时就是转回去骑车也来不及了，最后是走了半站地坐的公共汽车，当当迟到了。那次宋建平没在家，车闲在家里，她要是会开车，问题不全解决了？就是宋建平在家，也不能让他送。当当学校在城南，宋建平医院在城西，凭北京这个交通状况，这么一趟走下来，没有一上午也差不多少，宋建平别上班了。
看到林小枫动心了，宋建平进一步游说：虽说买车的各种费用算下来，实际上比打车要贵，但是心理感觉不同。打车一个来回几十块钱会觉心疼，有了车，反会有一种不开白不开的感觉，人一下子就解脱了，就潇洒了，就不会再有那么多选择的痛苦了。至于带妈妈爸爸去温泉中心或别的什么中心，也都将不再是问题。
林小枫边听边点头。的确，那样的话，不仅是生活方式的改变，而是生活质量的提高。
"怎么样，报个名学吧？"宋建平不失时机道。
"我开车，你上班怎么办？"林小枫忽又想起一个问题。
"给你单买一辆。"
"不行不行，那怎么行！不说我们家还没到这个经济水平，就是到了，一家三口两辆车，也太招摇了。"
"只要我们有这个能力，只要我们需要。……你我已不年轻了小枫，人生不过几十年，何苦要活给别人看？"
话说得是如此语重心长，最终，林小枫点了头。宋建平如释重负。
刘东北建议他给林小枫找事做，学车就是他想到的既有用又可行的一件事。想像着林小枫学会了开车以后，就可以开车接送当当上下学了（那曾也是宋建平一个很重的心理负担），可以开车采购逛商场了，可以开车带着父母孩儿随便去哪里玩了，单调的退职生活因此就可以变得丰富多彩了，心里头不由得一阵轻松。
林小枫很快就学会了开车。之前所顾忌的不敢开，不记路，全是多虑。
刚开始她的确兴奋了好一阵。那些天几乎天天要跟宋建平说开车的感想、体会。真好啊，有车，会开。尤其在刮风下雨天，在恒温的车厢里，看着一窗之隔车外行人的辛苦状、狼狈状，会于舒适中油然产生出一种优越。为此，她通读了《北京生活完全手册》，把想去的地方——购物的，文化娱乐的，运动健身的，旅游休闲的——全部标了出来，尔后跟她的父母一块儿制订计划，这礼拜去哪儿，下礼拜去哪儿，再下个礼拜又去哪儿。决定了去哪儿后还要为去那儿做一系列准备，采购吃的、用的、行头，等等等等。
第一次出行，他们就去了妈妈向往的那个温泉中心。由于是非休息日，那里的人少极了，假日里挤得满满当当的浴池里，常常是没有人或只有几个人，而那几个人一般都是一家人，看到有人来了马上起身就走——既然有那么多浴池可选，谁不愿意只同家人一起，独享一份安宁的温馨？牛奶浴池、玫瑰花浴池、中草药浴池，中草药浴池里又分出若干种浴池：治腰酸背痛的，治皮肤瘙痒的，治肾亏遗精月经不调的……管不管用不知道，但那微烫的水温，乳白的牛奶，鲜艳的玫瑰花瓣，散发着芬芳的中草药袋，却是千真万确看得见触摸得着的，让人心身舒泰。
周末晚上来了个电话。当时林小枫正在卫生间给儿子当当洗澡，电话是宋建平接的，电话里传出的男中音优雅得甜腻："你好，请找林小枫。"音质音调酷似专为外国绅士配音的某著名配音演员。宋建平忍了忍，又忍了忍，才算把"你是高飞吧"几个字忍了回去。好歹也是个文化人，心里头再反感，也得表现大气，二话没说放下电话扭头冲外叫道："你的电话！"
林小枫小跑着过来，湿手都顾不得擦，大把地攥起了话筒，动作神情中充满了期待。听宋建平的口气电话显然不是她爸妈打来的——电话铃一响她就开始听了——那么，是谁？
从前，她上班时，最怕晚上有人来电话找她，找她的人太多了，或同事或学生家长，或这事或那事。尤其是学生家长，说起来没完没了，身为老师，林小枫这边不管多忙，还得以礼相待。所以那时候，晚上家里来电话时，她通常不接，由宋建平接，以便有个余地：她实在忙不过来，可以让宋建平挡驾。
现在，她有时间了，那些电话却不再有了。除了爸妈那边，找她的电话立刻变得少而又少。
"喂？"林小枫对话筒道。由于不知对方会是谁，也由于期盼，声音不由得有一些拿捏，娇柔如同少女。但是即刻，神态大变，语气也随之大变，音调一下子低了不止八度，恢复了中年妇女本色。"噢，高飞呀，你好。"不冷不热。对方在那边说着什么，她在这边只是听，连"嗯""啊"等表示在听的语气词都没有。起码的礼貌都没有。
"我最近事很多，不一定去得了。到时候看情况再说吧。再见。"最后，她这样回答，尔后就挂了电话，边向卫生间走边对宋建平说，"又来这一套。什么同学聚会，什么为来北京的老同学接风，见鬼去吧。"
"要我说，去。"
"干吗，再去给某某领导夫人当陪衬当电灯泡？我吃饱了撑的！"这声音的后半截已是从卫生间里传来的了，没等宋建平再说什么，哗哗的淋浴声已然响起。
宋建平却想，得劝她去。正是林小枫让他深刻悟出，人们上班不仅是物质需要，同时还是一种精神的需要，看林小枫对电话前后截然不同的两种态度，就知她现在多么渴望与人交往，多么需要有一个相对稳定的社交圈子。她的自尊使她不肯承认这点，她不承认他就不便直说，因此只能在遇到事的时候，不动声色不露痕迹的，因势利导。