当所有东西都装上了一辆“面的”后，方向平终于明白钟锐真的要走了，突然，他挡在出租车的前头，对钟锐道：“钟锐，要多少钱才能把你留下？开个价！”
“真的让我开价？”
“君子一言。”
“三条。一、让我当总经理。”
王纯把目光飞快地从钟锐的脸上挪到方向平的脸上。
方向平沉着地：“二？”
“我是法人代表。”
“一回事。三？”
“三，我上任第一天要做的第一件事是，开除你。”
方向平笑了笑：“钟锐，不要义气用事，还是现实一些好。……不错，我离开你，会给我的将来带来很大困难，但你想没想过，你离开我，”突然收了笑容，“会给你的现在，就带来很大困难。……根据公司规定，你现在的住房属于本公司高级职员，因此……”
“我知道。”
“两周之内！”说罢拂袖而去。
王纯没动，钟锐对她笑笑，上了车，车门“砰”地关上，车窗里，钟锐冲王纯挥了挥手，车启动了，加速，行驶……王纯的眼前模糊了，刹那间，她感到自己的渺小和软弱，不能决定任何事情，不能左右任何局面，她能够的，只有去面对，去适应。这个曾令她感到充满了魅力的公司，随着钟锐的离去一下子变得索然无味。王纯转身慢慢向回走，突然，听到一声刹车的尖叫，她下意识回过头去，看到那辆“面的”又飞快地倒着驶来，在王纯面前停住，车门开了，钟锐探出头来。
“王纯，你是学政治的，想必对法律方面的事儿比我更内行些。你给我说实话，我真的不能把我的带走？”
王纯点点头。
“噢。”停停，“王纯，你不知道我是怎么把做出来的，跟你这么说吧，它几乎就等于是我的一个孩子，一想到我的孩子要由着别人去换成房子换成地，换成汽车股票，我的心，就疼。……这个你能懂吧？噢，你不会懂，你没有孩子，你压根就不知道孩子是怎么回事。……”
“钟锐，听我说，”钟锐看她，她说，“大舍，才能大取。”说完她关上车门。她不能看男人忧伤，尤其是她所看重的男人。
车远去了，消失在夏日的薄暮里。
许玲芳从早市回来，拎着沉甸甸的两篮子菜、肉，老乔赶快接过。
“这么多！乔轩说只来俩人。”
“他的话能有准儿？上回也说只来俩人，可好，来了八个！……赶紧的，择菜洗菜，今儿咱们早点动手，准备好，不能让儿子没面子。”
老乔掐了掐篮子里的芹菜。
“芹菜老了。”
“嫩的有。”
“贵？”
“再穷我也不会从嘴里抠。……你知道那卖菜的叫我什么？老太太！我？老太太？我二话没说扭头就上了他旁边那摊儿。”
许玲芳十九岁进厂，性格活泼爽快，因而在很多人由“小某”变“老某”的时候，她依然是同辈人嘴里不变的“小许”。早年间一张小小巧巧的瓜子脸，而今是一颗端坐着的饱满的梨，由于富态，很少皱纹，因此她心中的自己与外人眼睛中的她有着不小的差距。
老乔呵呵地笑。“五十岁正是比较尴尬的年龄。男的还好，可统称先生，先生无老少。女的就不行了，叫夫人吧，不合国情，叫你小姐未免也太不实事求是……”
“叫同志行不？再不叫师傅，大姐，叫大姐我还觉亏了哪，瞧那人比我只大不小。”片刻，愤愤道，“乡下人，不懂事！……”
许玲芳嘴上说着手上忙着，儿子今天有客，是家里的大事。儿子在家中的核心位置，是打他出生那天就确定了的。
“爸。妈。”
乔轩回来了。乔轩二十多岁，身份就写在脸上——典型的学生或刚参加工作的白领形象。
老两口迎出去，许玲芳手里的菜刀都没顾得放下，伸着头直往乔轩身后瞅：“怎么就你一人，谭马呢？”
谭马跟乔轩是一个导师带出来的师兄弟，约好今天登门拜访，他要说服老乔夫妻把房子租给王纯。王纯一个人住在公司他不放心，一忽儿担心流氓上门，一忽儿又担心方向平近水楼台。尽管尚未发现方向平有过这方面的劣迹，但并不能说明问题，和尚都有把持不住的时候。乔轩答应帮忙，说好去找他，带他来，去到他家后，发现他来不了了。
在思考了一夜后，谭马决定向老婆申请离婚，刚一开口，老婆就动手了，第一个回合就在他脸上抓出了三条血道道。乔轩来的时候，战事刚停，看着谭马血淋淋的样子，甚是不屑。“打不过她？”他问。“我？一指头戳她一跟头！但是，敢吗？到处是妇联，到处是人家的‘娘家人儿’。唉，在中国还是做女人好，进则女强人，退则贤妻良母，永远立于不败之地。对此我真是想不通，真想找有关部门进行有关投诉，偌大的中国，为什么就没有男人的一个‘娘家人’，难道男人就不是人？……”乔轩打断他的悲愤控诉：“你今天还去不去我家了？”谭马苦笑。“那就改日吧，等你脸上的伤好了的。”乔轩说。谭马又不愿拖，就把这个任务交给了乔轩。
乔轩跟父母说完了谭马的意思，强调道：“爸，妈，谭马可是我师兄啊，一个导师带出来的。”
许玲芳撇撇嘴：“师兄算老几？他要是你老板还可以考虑。”
男人想问题到底要周到些，老乔问：“王纯跟他什么关系？”
“同事关系，朋友关系，男女关系……什么关系不是关系？关键的是，人家开了口了。”
老乔摇头：“王纯你妈去看了，嫌她年轻……”
许玲芳补充：“主要是长得太乍眼，不安全。”
“对谁不安全？”乔轩笑看老乔，“对爸？”
“严肃点，这可是咱家的大事。”许玲芳喝斥。
“爸，啥时候安排个机会让我也瞻仰一下嘛！”
“嗯？”老乔没明白。
乔轩说：“你们那个王纯的芳容。”
许玲芳一听急了：“乔轩，吃着锅里的看着碗里的可不成，小云跟你一年多了，没打结婚证就跟你……啊，住到了一起，得亏我不是她妈，我要是她妈，早扇你了！”
“这都哪跟哪啊。我这只不过出于一种，啊，对美好事物的、本能的、艺术的渴慕。爸，您能理解吧。”
老乔为“能跟年轻人做朋友”，重重点头表示“能理解”。许玲芳撇撇嘴，“你爸还能不理解？你们男人，不管做老子的还是做小子的，全一个德行，好色！”说罢提着菜刀扭头去了厨房。
乔轩赞叹：“爸，您看咱妈，读书不多，说出话来可一句是一句！”
老乔气哼哼地：“她是你妈，不是‘咱妈’！”转身追去，“许玲芳，说话要负责任，血口喷人不成。‘好色’，我怎么好色了？”
许玲芳的声音从厨房传来：“你不好色当年干吗追我？”
最终，乔轩没能说服他的父母，确切点说，没能说服许玲芳。许玲芳坚决不同意王纯住到家里，任可穷点儿，原则不能放弃。
谭马决定面部伤愈后亲自上门。
这期间王纯出了事儿。
为了钟锐。
从那天离开后，钟锐就再没有来过公司，仍有找他的电话打来，他却一个电话没有来过，不知到底怎么样了。有一天王纯忍不住呼了他，才知道这些天他一直在为找房子奔波。同样是没有房子，却又大不一样，她是一个人，他还有妻子儿子。放下电话后，王纯才头一回真切体会到钟锐的困境，体会到了方向平手段的老辣。她知道找房子的滋味：一处处的看，谈，谈价钱，难看的脸色，烈日和尘土飞扬的路，还有心情，茫然、颓唐、不知前景……想到那个才智过人、惜时如金的人如今正为了这种种琐事耗费生命，她很难受。