建国爹对顾家给大儿子安排的住处首先就不满意，住的是简易工棚，上下铺，窗户很小，有的还没有玻璃，糊着报纸，被风吹得直呼扇，到处暴土扬尘，于是道：“就住这儿？俺们农村牲口棚都比这儿强！”
小航顿时火冒三丈。他扔下手里正忙的事情亲自去接他们来送他们，一句感谢话没有倒也罢了，还说这个，要饭吃还嫌凉，当即硬邦邦回一句：“农村的牲口棚比这儿强，去住啊，谁拦着你们了！”
建国爹白瞪眼说不出话，他那话本来是说给建国媳妇听的，忘了顾小航这茬儿。被顾小航这么一顶，火气一下子没了，对眼下局面一下子看清楚了。建国媳妇是有责任给建成安排，她弟弟没这个责任，看他那样儿，还真能给你说撂就撂。“她兄弟，”建国爹挤出点儿笑对小航道，“俺不是那个意思，俺的意思是，能不能给安排个好一点儿的地场儿？”
小航毫不含糊：“不能。这在工地算条件不错的，还有睡大通铺的，二十多人三班倒着睡，一班睡的时候，另外两班干活儿！”
何建成忙道：“爹，咱出来打工是为挣钱，不是图吃图喝图舒服。”率先夹着行李进了工棚。建国爹没法，只好也跟了进去。
这期间小西始终没吭声，心里头觉着颇为解气，正想跟弟弟说几句什么，弟弟看都没看她，一低头，跟着进了工棚。小西只好也跟了进去。
工棚里，建国爹已跟包工头套上了近乎，边给那人递烟边说：“这位大哥，俺儿，你多给照应着点儿。”满脸的讨好和谦卑。包工头皱着眉头推开那烟正要说几句例行的“公话”，忽然余光瞥到顾小航进来了，忙伸手接过那烟大声地道：“什么照应不照应的。顾经理的亲戚，就是我的亲戚！”
建国爹一听说小航是经理，脸色骤变，对小西道：“建国媳妇，过来，俺跟你说句话。”把小西拉了出去，“你咋没说你兄弟是经理哩？”
“经理和经理还不一样，他不过是这个项目的经理。”
“啥经理也是经理！你跟你兄弟说说，给你哥找个写写算算的差事。他好赖也是高中毕业，当年和建国一起考上了大学，要不是因为家里供不起两个，他现在也是大学毕业了哩，也能跟建国似的，在北京工作在北京成家了哩！”又生气，“你哥来早都跟你们电话里说了，就是让你们有个预备，你们就这样预备的？这是人住的地方吗？”
这话被从工棚里出来的包工头听到了，插话道：“大爷，这您就不知道了。现在北京大学生找不到工作的都满大街呢，住地下室、做北漂，一个样，有的连饭都吃不上还不抵民工。”建国爹绷着个脸不吭声。这人当然是得替顾小航说话，顾小航是他的领导。但是接下来，包工头说出的话让他紧绷着的脸一下子松了下来。包工头说：“按说，按你儿子的那个条件，从来没出来干过，也没啥技术，都得先从力工干起。力工是啥？就是出力的工人。挖沟卸货肩扛手提，哪里需要上哪儿，是建筑队最底层、最苦、最没技术的工种。”说到这儿他看小航一眼，“但是，我们顾经理说了，何建成是他亲戚，让我一定给他安排好。顾经理的亲戚就是我的亲戚，没二话，干瓦工！不会，学！谁一生下来就会？……大爷，知道瓦工不？”建国爹点头，瓦工他还能不知道？家里盖房，就花钱请的瓦工哩，得不少工钱哩。包工头说：“瓦工活儿轻快不说，还能学技术。学会了，再走哪儿都不怕了！现在北京，最缺的就是建筑工人。为啥？零八年奥运会啊，得抓紧时间搞建设啊！”
建国爹这就要向顾小航表示感谢，未开口先挤出一脸笑。顾小航不想看他谄媚的样儿更不想他说出肉麻的话，抢在他前头说：“我还有事我先走了。”就走了。
建国爹怀着一颗喜忧参半的心离开了工棚。喜不用说，为儿子要当瓦工学技术。忧还是为了儿子的住处。大儿子打小身子骨弱，就那住处，四处通风撒气，咋住？是夜，建国爹睡在穿两件褂子都嫌热的小儿子家里，想着睡在工棚的大儿子，怎么也睡不着，很想给小儿子打电话絮叨絮叨，让他再跟他媳妇说说，能不能再给换一个好一点儿的地场儿。又怕儿子一着急再跟媳妇吵，惹得小公母俩不和，对建成更不好。只好忍着，想第二天就去工地，再给大儿子送床被窝过去。次日一大早起来，他就把这话跟儿媳妇说了。儿媳妇这次倒是表现不错，很爽快地答应，当即把家里最厚的一床缎子面被子给找了出来，还让他打车去，给了他打车的钱，还给了他饭钱，说是她晚上回家有事，可能要晚一点儿回来，来不及给他做饭，让他去楼下的小馆吃。他嘴上应着心里清楚，回家有什么事？她的事就是不想跟他在一块儿呆着，她嫌弃他。不过同时心里一动，对儿媳说时间晚了就别回来了，在娘家睡下算了，省得来回跑。心里想的是，儿媳不回来，大儿子就可以来家住，虽说不是个长久的法儿，也不求长久，能住一晚是一晚，已经立春了，一天比一天暖和了。小西听建国爹这样说，只当公公不愿跟她同住一屋——一如她不愿跟他同住一屋——尤其何建国不在家时，两个人抬头不见低头见，没话还得找话说，都累得慌，当下对公公的建议欣然同意。
建国爹吃罢早饭，就去了工地，没找到人。工人们已经出工了，工棚门上了锁。打听旁人，说是中午也不回来，晌午饭都在工地上吃。他只好回了家，想吃罢晚上饭再来。吃罢晚饭，他再次去了工棚，这次找到了建成，跟建成说让他跟他回家住。建成不肯。说是别说这事没经过弟媳妇同意，就是弟媳妇同意，他也不会去，他这就给人添不少麻烦了。这孩子就是忠厚，有事先替别人想。建国爹没法子，只好又返回小西家，拿上那床被窝，夹着，给儿子送去。工地工棚里灯光昏黄，因为太冷，工人们都早早钻进了被窝。建成是新来的，只能睡正冲着门、因而也是最冷的那个地场儿。建国爹失神地看着眼前的一切，心里难受得不行：两个儿子，一个上了大学，一个没上，上和没上，地下天上。小儿子过的啥日子？大儿子过的啥日子？手心手背都是肉啊！
从工地回来，发现又忘带门钥匙了。村里人，就没带钥匙的习惯。于是，蹲在门口等。有过往邻居问他需不需要打个电话，他说不需要。建国说他十一点多就能回来，这会儿已经十点多了。他宁肯在门外等一个钟头，也不想给儿媳妇打电话要钥匙，不想让人嫌弃。
其实这一次建国爹还真是误解小西了，小西回家真有事而不是嫌弃他。就是嫌弃，也不会这时候嫌弃。何建国不在家，电话里千叮咛万嘱咐让她接待好他爹，这节骨眼上她撇下他爹回娘家，不是没事找事吗？但事情也是巧了，她必须今天回家跟爸爸把书的授权合同签了，有了合同才好去跟刘凯瑞谈赞助一事，赞助小西爸爸出书。若不是因为惦着建国爹父子这几天来，她昨天下班后就直接回妈妈家不回自己家了。本打算合同签完了就回去，见建国爹不让她回去，她也就乐得就坡下驴，不回去了。想想也没什么非回去的必要，晚饭安排好了，煤气啊水啊的不让他动，就一个晚上，何建国今天夜里就能回来，能有什么问题？而爸爸的书必须在晚上签了次日把合同带到社里去。