何建国到医院来了。没敢进去，打电话把小西叫了出去，说要跟她商量他爹他们住哪里。一看他扔下工作专程跑来小西就知道他心里其实大主意已定，他来只是为说服她。果然，他想安排他们住家里。四大条汉子，加何建国五大条，住家里，天哪天哪！“住旅馆！我出一半的钱！”
“又不是没地儿住，干吗还花钱！谁的钱不是钱！”
“那我住哪里？”
“挤一下……”
“挤？跟你们五个大男人，怎么挤？”
“要不，你先回你妈家住？”
小西气结。不错，她是跟何建国结婚了，可她家没跟他们家结婚，凭什么他们家一有事就得让她全家跟着忙活？但事已至此，再说这些只能是吵，就算这次吵赢了，也是赢得战争失去了和平。
小西回家。小西家房子是按小西意思装修的。一室一厅，厅很大，足有四十米。当初何建国想将厅一分为二再隔出一间，小西坚决反对。潜意识里，就是不想家里头有别人来住。结果不仅挡不住别人来住，反给自己带来很多不便。一室一厅，他家来人她就得走，一点儿余地没有。到家一看，客厅里双人沙发已经放下，变成了双人床；阳台上的行军床在客厅里支了起来，一些易碎、珍贵的小摆设也都被收了起来——何建国已把一切都安排好了；安排好了后才来跟她“商量”，先斩后奏，跟他爹一个样，有什么样的爹就有什么样的儿！
小西背着双肩包离家出走，双肩包里装着要看的稿子和换洗衣裳。饿了，去街边“７-Eleven”买几个咖喱饭团，晚饭就算解决了。不想早到妈妈家，想等他们睡下了再去。除了有手术有病人，妈妈十点半前一定会上床的，一年一次的除夕夜都不会例外。走累了，在路边的马路牙子上坐下，心里茫然无绪：这日子还怎么过啊？三天两头来人，七大姑八大姨，看病信访找工作，来了就得住家里，他们住在家里她就得走。长此以往，家还叫家吗？……好不容易熬到了差一刻十一点，进家一看，爸妈居然没睡，不用说，在等她。
“回去跟建国好好谈谈。”妈妈铁青着一张脸坐在客厅的沙发上，一字一顿，“两条，一、他们家的人病了，我管，我女儿是你们家媳妇，作为亲家，我有这个责任；但是你们村的人，我不能管，管不了。”
“那人是建国的大伯。”小西脱外套换鞋，小声辩解。
“就这么叫吧。我问了，两家往上数上十八辈，爷爷和爷爷才是堂兄弟！他们农村人祖辈生活在一起，照这个算法，全村人都得是亲戚！去跟建国说，让他爸不要再把他们村的人往我那里带，有病请按规定直接去门诊挂号就诊。二、讲一讲，什么呢？城乡差别吧。”转脸对小西爸道，“建国他那个爹啊，在我们科里张张罗罗吆三喝四，后来干脆冲着我们护士长就训上了！”
小西不爱听：“妈，太夸张了吧，那怎么也不能说是‘训’吧！”
“不是训是什么！跟你说小西，就是我，跟我们护士长，不，跟哪怕一个清洁工，都不会这样说话！他可倒好——”
“行啦妈！别说啦！”
小西犯了个大错误，这个时候她就不该说话，说也不该说这样的话，明摆着火上浇油嘛，使妈妈压抑着的怒火腾一下蹿起老高。“当初磨破嘴皮子地跟你说，结婚不仅仅是两个人的事，你非说结婚就是两个人的事，说你是跟何建国结婚又不是跟他们家结婚。理论上是这样，实际上呢，实际上你这么认为人家不这么认为！在他们看来，你嫁给了他，就等于嫁给了他全部社会关系的总和。你们俩的结合就是两个家族的结合，他娶了你，就等于娶了你的一切包括你的社会关系你的父母。大家都是亲人，是一家人，一家人嘛，就不必分彼此分里外。小西，你必须给我把这个关系处理好，否则——”
否则怎么样没说，意思到了。说罢起身进了卧室，小西爸随之起身，随小西妈进去。剩下小西一人呆呆站在客厅里，心下一片苍凉。
快十二点了，顾小西躲在自己房间给简佳打电话。遇到跟老公和父母都没法倾诉的苦恼时，只有靠闺友，闺中密友。
电话里听简佳那边很静，没有任何背景声，不像是在公共场所。简佳跟她说过晚上要和男朋友去吃饭，今天情人节。简佳的男朋友叫刘凯瑞，事业成功人士，旗下五家上市公司，随便一个项目就能上亿，年年上福布斯排行榜。简佳跟他好时二十出头，正是对男人的成熟成功极易痴迷的年龄。吃饭地点简佳也跟小西说了，北美俱乐部，一个会员制俱乐部，一个没有多少多少钱别想进去的地方，刘凯瑞在那里有固定的Table。那地儿小西没去过，想也想象得出，里头绝不会跟她和何建国常去的那种馆子似的吵吵嚷嚷，可背景声总还要有，没有世俗的就该有高雅的，比如，现场演奏的柔美音乐。但是，没有，什么声儿都没有。是不是，他们已经吃完了饭，并且，散了？小西心里轻松了一点儿，她怕打扰简佳，今晚对简佳非同寻常。中午，刘凯瑞打电话约简佳晚上一块吃饭，态度极其郑重说吃饭时要送她一样礼物，简佳让小西猜会是什么礼物，小西说是“结婚钻戒”，简佳说是不是“钻戒”她不在乎。潜台词是，只要是“结婚”。如此看来，小西猜对了，当下心里顿生感慨，有个作家说的真是好啊：女人插足一天是是非，三年是祸害，三十年就成了爱情。比如张学良和赵四小姐。在这里，决定事情性质的关键，是时间的长短。
简佳和刘凯瑞好了六年，比婚姻的“七年之痒”只少一年，真不知她是怎么坚持下来的。仅小西知道，六年里她为他流产就流过三次，随身带着“早早孕”纸大概就是想最大程度降低流产对身体的损害。固然，刘凯瑞是一个有魅力的人，若不是有妻子儿女，当称十全十美。当然有妻子儿女不能算是缺陷，但对一个与他有感情纠葛的女人来说，就得另当别论。一开始简佳不知道刘凯瑞有老婆，那时候刘凯瑞也年轻，三十出头；三十出头而未婚的男人并不少见。后来简佳知道了他有老婆，他就跟简佳说他早晚要跟老婆离婚跟简佳结婚。这承诺如同吊在毛驴鼻子前的一根胡萝卜，让她跟着他走，亦步亦趋，年复一年，一走，走了六年。而今，今晚，简佳修成正果苦尽甜来，令小西为简佳高兴的同时也为自己心酸。谁都希望朋友好，但同时谁也不希望自己比朋友糟。
为怕打扰简佳，小西一个人在房间里忍了好久，直拖到此时才拨了她的电话。电话那头背景的安静在令她松口气的同时又产生了新的担忧，他们会不会吃完饭一块回到了简佳的居所，共度春宵？不论从哪个意义上讲这都得算是“春宵”——春天，两个终成眷属的有情人在一起的夜晚——如是这样，她就该早打电话，搅扰情人的春宵比搅扰聚会更为不堪。但是接下来小西就感到了哪里不太对头，电话那边，极静的背景环境里，简佳的声音清醒而低沉，跟“春宵”跟“聚会”均不相干，问她怎么啦，她以问作答：“你要是现在不想睡我开车去接你你来我这里好不好？”简佳有一辆宝马。不用说，刘凯瑞送的；她“那里”地处北京西郊，Townhouse，二百多平方米，不用说，也是刘凯瑞送的。小西没再多问，对简佳说清她在哪里后收了电话，跳起来给爸妈留了字条，出门，下楼。二十分钟后简佳到了，两人一块去简佳的Townhouse。